חשיבות התה בתרבות הבריטית
שאל כל אחד מחוץ לבריטניה על התרבות הבריטית, ונושא התה בטוח יעלה. בריטניה הייתה צרכנית מרכזית של תה מאז המאה ה-18, ואזרחיה צורכים בממוצע 1.9 קילו בשנה. תה נצרך בתחילה רק על ידי העשירים באירופה, אך הוא זכה במהירות לפופולריות וכיום הוא נצרך על ידי אנשים מכל הרקע הסוציו-אקונומי. הוא עדיין מוכר באופן נרחב כמרכיב אינטגרלי של האופי הבריטי ופן ייחודי של החברה הבריטית.
החיבה הבריטית לתה הפכה לחלק חיוני מהתדמית של המדינה בחו”ל. הבריטים ידועים ביכולתם לחלוט כוס תה משביעה, והנטייה המיוחדת שלהם לדלל אותו בחלב וסוכר מצוטטת לעתים קרובות כדוגמה לתרבות הייחודית שלהם. המנהג לשתות תה אחר הצהריים, שמקורו באנגליה, תפס במדינות רבות אחרות. בשנת 2018, חוקרים גילו ש”תה מנחה” הוא אחד משלושת הדברים העיקריים שצעירים בכל העולם זיהו עם אנגליה. למרות שהבריטים מזדהים כעת מאוד עם אהבתם לתה, זה לא תמיד היה המקרה. רק אחוז קטן מהאוכלוסייה הבריטית שתה תה לפני 1700, אבל בתחילת המאה ה-18, כמעט כולם עשו זאת.
סיפור הרקע
רק בתחילת המאה ה-17 הגיעו לאנגליה כמויות נכבדות של תה. עד 1610, משלוחים רגילים של תה מסין ומכמה מדינות אחרות באסיה טופלו על ידי סוחרים הולנדים ופורטוגזים לשווקים באירופה.
