שכר המינימום בבריטניה 2023
השפעות על עסקים
עסקים רבים התנגדו להכנסת שכר המינימום, חששו שהוא יהפוך אותם ללא תחרותיים או יאלץ אותם לקצץ מקומות עבודה. פחדים אלו בדרך כלל לא התממשו. נראה כי עליית מחירים, עליות בפריון ודחיסת שכר מתונה מעל המינימום סייעו לקזז את עלויות העובדים הגבוהות ביותר עבור רוב החברות.
עם זאת, יש דאגות מתמשכות במגזרים המעסיקים מספרים גדולים בשכר המינימום – כגון קמעונאות, אירוח וטיפול סוציאלי. תעשיות אלה טוענות שהעלאות גדולות בשכר המינימום מקשות על שמירה על רמת כוח האדם הקיימת ואיכות השירות. למעסיקים יש לעתים קרובות טווח מוגבל להעלות מחירים בשווקים תחרותיים.
עסקים קטנים נוטים לדאוג מעליית שכר המינימום יותר מאשר חברות גדולות. יש להם פחות סבירות שיהיו להם משאבים פנויים כדי לספוג עלויות גבוהות יותר.
בסך הכל, רוב המחקרים מוצאים השפעה מינימלית על התעסוקה או על רווחיות החברה עד כה. אבל יש חששות שזה עשוי להשתנות אם שכר המינימום ימשיך לעלות מהר יותר מהשכר הממוצע.
האם צריך להעלות את שכר המינימום מהר יותר?
כשהתעריף הראשי אמור להגיע לכמעט 10 פאונד לשעה ב-2023, שכר המינימום בבריטניה נכנס לטריטוריה לא ידועה. יש ויכוח פעיל בשאלה האם ובאיזו מהירות היא צריכה להמשיך לעלות.
קבוצות קמפיין כמו הקרן לשכר מחיה אומרים ששכר המינימום אינו מספק עוד רמת חיים ראויה. הם טוענים שהממשלה צריכה לקבוע שכר מינימום גבוה יותר של 10.90 פאונד לשעה בפריסה ארצית. עם זאת, קבוצות מעסיקים מזהירות מפני ללכת רחוק מדי מעל תעריפי השוק.
יש גם קריאות מאיגודים מקצועיים וארגוני צדקה לעוני להעלות את שכר המינימום מהר יותר עבור עובדים צעירים יותר. נכון לעכשיו ילדים מתחת לגיל 23 זכאים רק לתעריפים הנמוכים יותר של NMW. יש הרואים בכך אפליה לא הוגנת על רקע גיל.
עם זאת, אחרים טוענים כי עובדים צעירים כבר מתמודדים עם מחסומי כניסה לעבודה. לפיכך, הסיכונים לתעסוקת נוער צריכים להיות חשובים ביותר בעת קביעת שיעורי השכר שלהם.
הממד האזורי
שאלה נוספת היא האם יש להתאים את שכר המינימום כך שישקף את עלויות המחיה השונות בבריטניה. המרכז לערים מציע שקלול לונדוני כדי לקחת בחשבון את עלויות המחיה הגבוהות יותר בבירה. שכר המינימום חל כיום באופן אחיד בכל האזורים.
הטענה הנגדית היא ששיעור לאומי אחד מספק עקביות למעסיקים. זה גם מגן מפני הסיכון של דינמיקה של ‘מירוץ לתחתית’ באזורים שונים בבריטניה.
התחזית לשכר המינימום
המסלול לטווח הקצר של שכר המינימום נראה ברור – הוועדה לשכר נמוך ככל הנראה תמשיך לייעץ להעלאות מדרגות כדי לעמוד ביעדי הממשלה. מעבר לשנת 2024, העתיד לא בטוח יותר.
כאשר הכלכלה מתמודדת עם אינפלציה גבוהה יותר וסיכון למיתון, עולות שאלות לגבי כמה זמן ניתן לקיים צמיחה מהירה בשכר המינימום ללא אובדן מקומות עבודה משמעותיים.
