الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة

التأثيرات على الأعمال

أعربت العديد من الشركات عن معارضتها لتطبيق الحد الأدنى للأجور، خشية أن يؤدي ذلك إلى جعلها أقل قدرة على المنافسة أو يستلزم تخفيض الوظائف. ومع ذلك، كانت هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة إلى حد كبير. ويبدو أن تصاعد الأسعار، والتحسن في الإنتاجية، وتطبيق زيادات معتدلة في الأجور بما يتجاوز الحد الأدنى، قد خفف بشكل فعال من نفقات الموظفين المتصاعدة بالنسبة لغالبية الشركات.

ومع ذلك، لا تزال هناك مخاوف مستمرة داخل الصناعات التي تعتمد بشكل كبير على العمال ذوي الحد الأدنى للأجور، وتحديدا تجارة التجزئة، والضيافة، والرعاية الاجتماعية. وترى هذه القطاعات أن الزيادات الكبيرة في الحد الأدنى للأجور تشكل تحديات في الحفاظ على مستويات التوظيف ومعايير الخدمة الكافية. بالإضافة إلى ذلك، يواجه أصحاب العمل في كثير من الأحيان قيودًا في تنفيذ زيادات الأسعار بسبب الطبيعة التنافسية لأسواقهم.

تميل الشركات الصغيرة إلى إظهار تخوف أكبر تجاه الزيادات في الحد الأدنى للأجور مقارنة بالشركات الكبيرة. ومن غير المرجح أن تمتلك موارد فائضة لاستيعاب النفقات المتزايدة.

بشكل عام، تشير غالبية الأبحاث إلى تأثير ضئيل على التوظيف أو ربحية الشركة حتى الآن. ومع ذلك، هناك مخاوف من أن هذا السيناريو قد يتغير إذا استمر الحد الأدنى للأجور في التصاعد بوتيرة أسرع من متوسط ​​الأجر.

هل يجب رفع الحد الأدنى للأجور بشكل أسرع؟

لقد دخل الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة إلى منطقة غير مستكشفة مع اقترابه من معدل تقريبي يبلغ 10 جنيهات إسترلينية في الساعة بحلول عام 2023. وفي الوقت الحالي، هناك مناقشة حية تحيط بمسألة ما إذا كان مساره التصاعدي ينبغي أن يستمر وبأي وتيرة.

وتؤكد المنظمات المكرسة للدفاع عن حقوق العمال، مثل مؤسسة الأجور المعيشية، أن الحد الأدنى الحالي للأجور لا يضمن نوعية حياة مُرضية. ويؤكدون أن الحكومة يجب أن تحدد حدًا أدنى للأجور على مستوى البلاد يبلغ 10.90 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة، وهو ما يتجاوز المعدل الحالي. وعلى العكس من ذلك، تحذر جمعيات أصحاب العمل من الإفراط في تجاوز أسعار السوق السائدة.

هناك أيضًا مطالبات من النقابات العمالية والجمعيات الخيرية المعنية بالفقر من أجل زيادة سريعة في الحد الأدنى لأجور الموظفين الشباب. في الوقت الحاضر، يحق للأفراد الذين تقل أعمارهم عن 23 عامًا فقط الحصول على المعدلات الأدنى من NMW. ويرى بعض الأفراد أن هذا تحيز غير عادل يعتمد على العمر.

ومع ذلك، هناك من يرى أن العمال الشباب يواجهون عقبات عند دخولهم سوق العمل. وبالتالي، من الضروري إعطاء الأولوية للمخاطر المحتملة التي يتعرض لها الموظفون الشباب عند تحديد مستويات أجورهم.

البعد الإقليمي

قضية أخرى هي ما إذا كان يجب تعديل الحد الأدنى للأجور ليعكس تكاليف المعيشة التي تختلف في جميع أنحاء المملكة المتحدة. يقترح مركز المدن ترجيح لندن لحساب تكاليف المعيشة المرتفعة في العاصمة. يتم تطبيق الحد الأدنى للأجور حاليًا بشكل موحد في جميع المناطق.

الحجة المضادة هي أن معدلًا وطنيًا واحدًا يوفر الاتساق لأصحاب العمل. كما أنه يحمي من مخاطر ديناميكيات “السباق نحو القاع” عبر مناطق المملكة المتحدة المختلفة.

آفاق الحد الأدنى للأجور

يبدو المسار قصير الأجل للحد الأدنى للأجور واضحًا – من المرجح أن تستمر لجنة الأجور المنخفضة في تقديم المشورة بشأن الزيادات المرحلية لتلبية أهداف الحكومة. بعد عام 2024 ، المستقبل غير مؤكد.

مع مواجهة الاقتصاد لتضخم أعلى وخطر الركود ، هناك تساؤلات متزايدة حول المدة التي يمكن أن يستمر فيها نمو الحد الأدنى للأجور السريع دون خسائر كبيرة في الوظائف.