A importância do chá na cultura britânica
Pergunte a qualquer pessoa fora do Reino Unido sobre a cultura britânica, e o tema do chá certamente surgirá. O Reino Unido é um grande consumidor de chá desde o século 18, e seus cidadãos consomem em média 1,9 quilos por ano. O chá foi inicialmente consumido apenas pelos ricos na Europa, mas rapidamente ganhou popularidade e agora é consumido por pessoas de todas as origens socioeconômicas. Ainda é amplamente reconhecido como um componente integral do caráter britânico e uma faceta distinta da sociedade britânica.
O gosto britânico pelo chá tornou-se parte vital da imagem do país no exterior. Os britânicos são bem conhecidos por sua capacidade de preparar uma xícara de chá satisfatório, e sua propensão peculiar para diluí-lo com leite e açúcar é frequentemente citado como um exemplo de sua cultura única. O costume de tomar o chá da tarde, originário da Inglaterra, se difundiu em muitos outros países. Em 2018, os pesquisadores descobriram que o “chá da tarde” é uma das três principais coisas que os jovens de todo o mundo identificam com a Inglaterra. Embora os britânicos agora se identifiquem fortemente com seu amor pelo chá, nem sempre foi esse o caso. Apenas uma pequena porcentagem da população britânica bebia chá antes de 1700, mas no início de 1800, praticamente todo mundo o fazia.
A história de fundo
Não foi até o início do século 17 que quantidades consideráveis de chá chegaram à Inglaterra. Em 1610, remessas regulares de chá da China e de alguns outros países asiáticos eram feitas por comerciantes holandeses e portugueses para os mercados europeus.
