Płaca minimalna w Wielkiej Brytanii 2026: ile naprawdę wynosi i co to zmienia

Jedna liczba na pasku wypłaty potrafi mylić bardziej, niż się wydaje. W 2026 roku płaca minimalna w Wielkiej Brytanii kryje kilka poziomów, cichych wyjątków i decyz

Dla osoby pracującej na pełen etat (37,5 godziny tygodniowo) stawka £12,71 oznacza minimalną pensję roczną około £24 785 brutto.

To o blisko £900 rocznie więcej niż w 2025 roku.

Dlaczego granica wieku to dziś 21 lat (a nie 25)

Jeszcze kilka lat temu National Living Wage przysługiwała dopiero od 25. roku życia.

Dziś próg wynosi 21 lat – i to nie jest przypadek.

Rząd realizuje długofalowy plan, aby płaca minimalna dla dorosłych osiągała co najmniej 2/3 mediany wynagrodzeń w UK. Ten cel został formalnie utrzymany także na lata po 2026 roku.

Efekt? Szybszy wzrost stawek, ale też większa presja na rynek pracy młodych osób.

Kto realnie zyskuje na podwyżkach w 2026 roku

Według danych rządowych, podwyżki z kwietnia 2026 roku obejmą około 2,7 miliona pracowników w całej Wielkiej Brytanii.

Największe grupy to:

• pracownicy handlu detalicznego (sklepy, supermarkety)
• hotelarstwo i gastronomia
• opieka społeczna i domy opieki
• sprzątanie i usługi porządkowe
• magazyny i logistyka

To sektory, w których każda podwyżka o 50 pensów na godzinę przekłada się na realne decyzje: mniej godzin, wyższe ceny albo automatyzację.

Płaca minimalna a „Real Living Wage” – kluczowe rozróżnienie

Tu pojawia się fakt, który zaskakuje wiele osób.

£12,71 to prawna płaca minimalna.

Ale nie jest to stawka, która według niezależnych wyliczeń realnie pokrywa koszty życia.

W 2026 roku Real Living Wage (stawka dobrowolna):

• £13,45 – poza Londynem
• £14,80 – Londyn

Różnica roczna dla osoby na pełnym etacie w Londynie to ponad £4 000 brutto.

Czy wyższa płaca minimalna zabiera miejsca pracy?

To pytanie wraca co roku. I odpowiedź w 2026 roku brzmi: nie wprost, ale…

Badania Low Pay Commission pokazują, że dotychczasowe podwyżki nie spowodowały masowych zwolnień.

Jednocześnie coraz więcej firm:

• ogranicza liczbę godzin
• wstrzymuje rekrutacje młodszych pracowników
• spłaszcza różnice płacowe

Najbardziej wrażliwą grupą pozostają osoby poniżej 21 roku życia.

Co dalej po 2026 roku?

Rząd i Low Pay Commission jasno sygnalizują kierunek:

• zbliżanie stawek młodszych pracowników do NLW
• możliwe objęcie stawką „dorosłą” osób 20-letnich od 2027 r.
• długoterminowo: jedna stawka dla wszystkich dorosłych

Kluczowe pytanie brzmi nie „czy”, ale jak szybko i jakim kosztem.

Bo płaca minimalna w UK to dziś nie tylko ochrona pracowników.

To jeden z najważniejszych regulatorów całej gospodarki.