برطانیہ میں کم از کم اجرت 2023

یونائیٹڈ کنگڈم میں کم از کم اجرت – برطانیہ کی کم از کم اجرت کی تاریخ، آج یہ کیسے کام کرتی ہے، اور کارکنوں، کاروبار اور معیشت پر اس کے اثرات کے بارے میں جانیں۔ اس بحث کو دریافت کریں کہ اسے کتنی تیزی سے بڑھنا چاہیے اور برطانیہ کی کم از کم اجرت کے لیے مستقبل کا نقطہ نظر۔

قانونی اجرت کی منزل کے خیال پر برطانیہ میں 19ویں صدی کے اواخر سے بحث ہو رہی تھی، لیکن اسے حقیقت بنانے کے لیے 1997 میں لیبر حکومت کا انتخاب ہوا۔ قومی کم از کم اجرت ایکٹ کو جولائی 1998 میں شاہی منظوری ملی اور پہلی کم از کم اجرت کی شرحیں 1 اپریل 1999 کو نافذ ہوئیں۔

کم از کم اجرت کی مختصر تاریخ

22 سال اور اس سے زیادہ عمر کے بالغوں کے لیے ابتدائی شرح £3.60 فی گھنٹہ مقرر کی گئی تھی۔ کم شرحیں کم عمر کارکنوں کے لیے لاگو ہوتی ہیں – £3.00 18-21 سال کے بچوں کے لیے اور £3.20 ان کے لیے جو 18 سال سے کم ہیں۔

کم تنخواہ کمیشن (LPC)، ایک خود مختار ادارہ ہے جو آجر، یونین اور تعلیمی نمائندوں پر مشتمل ہے، حکومت کو مشورہ دینے کے لیے قائم کیا گیا تھا کہ شرحیں کہاں مقرر کی جائیں۔ LPC آج بھی یہ کردار ادا کر رہا ہے۔

کم از کم اجرت کیسے کام کرتی ہے۔

قومی کم از کم اجرت (NMW) اجرت کی منزل طے کرتی ہے جو تمام اہل کارکنوں پر لاگو ہوتی ہے۔ فی الحال 4 اہم شرحیں ہیں:

• نیشنل لیونگ ویج (NLW) – 23 سال اور اس سے زیادہ عمر کے کارکنوں کے لیے
• 21-22 سال پرانی شرح
• 18-20 سال پرانا ریٹ
• 16-17 سال پرانی شرح

مختلف شرحیں نوجوان کارکنوں کے کم تجربے اور پیداواری صلاحیت کو ظاہر کرتی ہیں۔ اپرنٹس شپ کے پہلے سال میں اپرنٹس کے لیے الگ شرح بھی ہے۔

گزشتہ خزاں میں LPC کی طرف سے دی گئی سفارشات کی بنیاد پر، ہر اپریل میں نرخوں کا جائزہ لیا جاتا ہے۔ پچھلے 20 سالوں میں ان میں کافی اضافہ ہوا ہے۔ مثال کے طور پر، بالغوں کی شرح 1999 میں £3.60 سے بڑھ کر آج £9.50 ہو گئی ہے – 164% اضافہ۔

NLW مؤثر طریقے سے 23 سال اور اس سے زیادہ عمر کے کارکنوں کے لیے ایک اعلیٰ کم از کم اجرت ہے۔ 2016 میں متعارف کرایا گیا، حکومت نے اس کے لیے 2020 تک اوسط آمدنی کے 60% تک پہنچنے کا ہدف مقرر کیا۔ اس کے بعد مزید اہداف نے اس عزائم کو بڑھایا ہے – NLW 2024 تک اوسط آمدنی کے 66% تک پہنچنے کے لیے مقرر ہے۔

برطانیہ میں موجودہ کم از کم اجرت کی شرحیں۔

کم از کم اجرت کی شرحوں کا ہر سال کم تنخواہ کمیشن کے ذریعہ جائزہ لیا جاتا ہے اور کوئی بھی تبدیلی ہر سال یکم اپریل کو نافذ ہوتی ہے۔

اپریل 2023 تک موجودہ کم از کم اجرت کی شرحیں یہ ہیں:

2022 کی شرحوں کے مقابلے میں، یہ تمام عمر کے خطوط پر تقریباً 9-10% کے نمایاں اضافے کی نمائندگی کرتے ہیں۔

کتنے لوگ متاثر ہوئے ہیں؟

2022 میں، برطانیہ بھر میں تقریباً 23% ملازمتیں – 7 ملین سے زیادہ ملازمین – کو مروجہ کم از کم اجرت کی شرح پر یا اس سے کم ادائیگی کی گئی۔

اپریل 2023 میں اضافے کے ساتھ، مستفید ہونے والوں کی تعداد بڑھ کر 3 ملین سے زیادہ ہو جائے گی – جو کہ تقریباً بنی ہوئی ہے:

• 23s سے زیادہ 2.6 ملین نئے £10.42 NLW ریٹ وصول کر رہے ہیں۔
• 350,000 21-22 سال کی عمر کے افراد تنخواہ میں اضافہ دیکھ رہے ہیں۔
• زیادہ کمانے والے 150,000 18-20 سال کے بچے۔

کم از کم اجرت والے کارکنان کچھ صنعتوں جیسے خوردہ، مہمان نوازی، صفائی، دیکھ بھال، بچوں کی دیکھ بھال اور کھانے کی خدمات میں مرکوز ہیں۔

کون کم از کم اجرت کا احاطہ کرتا ہے؟

کم از کم اجرت قانونی طور پر برطانیہ میں تمام اہل کارکنوں کو ادا کرنا ہوگی۔ اہم مستثنیات ہیں:

• سیلف ایمپلائیڈ
• رضاکار کارکن
• کمپنی کے ڈائریکٹرز
• مسلح افواج کے ارکان

تقریباً تمام ملازمین کا احاطہ کیا جاتا ہے، چاہے وہ مستقل ہوں، آرام دہ ہوں، ایجنسی ہوں، فری لانس ہوں یا صفر گھنٹے کے معاہدے پر ہوں۔ آجر کم از کم اجرت ادا کرنے کا ذمہ دار ہے، کلائنٹ یا ایجنسی نہیں۔

اہل ہونے کے لیے کارکنوں کی بھی کم از کم اسکول چھوڑنے کی عمر ہونی چاہیے۔ 2023 کے لیے، یہ تعلیمی سال کے جون کا آخری جمعہ ہے جو وہ 16 سال کے ہو گئے ہیں۔

ورکرز پر اثرات

کم از کم اجرت نے برطانیہ کی لیبر مارکیٹ میں سب سے کم کمانے والوں کی تنخواہ میں نمایاں اضافہ کیا ہے۔ 1999 میں کم از کم اجرت کے آغاز سے تقریباً 300,000 کارکنوں کو فائدہ ہوا۔

تاہم، تمام کم از کم اجرت والے کارکنوں نے یکساں طور پر حاصل نہیں کیا ہے۔ تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ کم عمر کارکنوں کو ابتدائی اپریٹنگ سے کم روزگار کے مواقع کا سامنا کرنا پڑا، جبکہ بڑی عمر کے کارکنوں کو فائدہ ہوا۔ NLW کے ساتھ، کم عمر کارکنوں کے پاس 25 سال سے زیادہ کی ملازمتوں کی جگہ لے لی گئی ہے۔

اندازہ لگایا گیا ہے کہ کم از کم اجرت کا مجموعی طور پر روزگار پر بہت کم اثر پڑا ہے۔ لیکن مسلسل خدشات ہیں کہ اس نے آجروں کو کارکنوں کے اوقات محدود کرنے کی ترغیب دی ہے۔

ان لوگوں کے لئے جنہوں نے اپنی ملازمتیں رکھی ہیں، کم از کم اجرت نے واضح طور پر تنخواہ میں اضافہ کیا ہے۔ اس نے کم سے کم اجرت والے مزدوروں والے گھرانوں میں انتہائی کم تنخواہ اور غربت کو بھی کم کیا ہے۔

کاروبار پر اثرات

بہت سے کاروباروں نے کم از کم اجرت متعارف کرانے کی مخالفت کی، اس خدشے میں کہ اس سے وہ غیر مسابقتی ہو جائیں گے یا انہیں ملازمتیں کاٹنے پر مجبور کر دیں گے۔ یہ خدشات عام طور پر پورا نہیں ہوئے ہیں۔ قیمتوں میں اضافہ، پیداواریت میں اضافہ اور اجرت میں کم سے کم سے زیادہ کمپریشن نے زیادہ تر فرموں کے لیے اعلیٰ عملے کے اخراجات کو پورا کرنے میں مدد کی ہے۔

تاہم، ایسے شعبوں میں تشویش جاری ہے جو کم از کم اجرت پر بڑی تعداد میں ملازمت کرتے ہیں – جیسے خوردہ، مہمان نوازی اور سماجی نگہداشت۔ ان صنعتوں کا کہنا ہے کہ کم از کم اجرت میں بڑے اضافے سے عملے کی موجودہ سطح اور خدمات کے معیار کو برقرار رکھنا مشکل ہو جاتا ہے۔ آجروں کے پاس اکثر مسابقتی بازاروں میں قیمتیں بڑھانے کی محدود گنجائش ہوتی ہے۔

چھوٹے کاروبار بڑی فرموں کے مقابلے میں کم از کم اجرت میں اضافے کے بارے میں زیادہ فکر مند ہوتے ہیں۔ ان کے پاس زیادہ اخراجات کو جذب کرنے کے لیے فالتو وسائل ہونے کا امکان کم ہے۔

مجموعی طور پر، زیادہ تر تحقیق اب تک ملازمت یا فرم منافع پر کم سے کم اثر پاتی ہے۔ لیکن خدشات ہیں کہ اگر کم از کم اجرت اوسط تنخواہ سے زیادہ تیزی سے بڑھتی رہی تو یہ تبدیل ہو سکتا ہے۔

کیا کم از کم اجرت میں تیزی سے اضافہ کیا جانا چاہیے؟

2023 میں شہ سرخی کی شرح تقریباً £10 فی گھنٹہ تک پہنچنے کے ساتھ، برطانیہ کی کم از کم اجرت نامعلوم علاقے میں داخل ہو گئی ہے۔ اس کے ارد گرد ایک فعال بحث جاری ہے کہ آیا اسے کتنی تیزی سے بڑھتے رہنا چاہیے۔

لیونگ ویج فاؤنڈیشن جیسے مہم گروپوں کا کہنا ہے کہ کم از کم اجرت اب ایک معقول معیار زندگی فراہم نہیں کرتی ہے۔ ان کا کہنا ہے کہ حکومت کو ملک بھر میں کم از کم اجرت £10.90 فی گھنٹہ مقرر کرنی چاہیے۔ تاہم، آجر گروپس مارکیٹ کی شرح سے بہت زیادہ جانے کے خلاف احتیاط کرتے ہیں۔

ٹریڈ یونینوں اور غریبی کے خیراتی اداروں کی طرف سے کم از کم اجرت کے لیے بھی کالز آ رہی ہیں تاکہ نوجوان کارکنوں کے لیے تیزی سے اضافہ کیا جائے۔ فی الحال 23 سال سے کم عمر والے صرف کم NMW ریٹ کے اہل ہیں۔ کچھ لوگ اسے عمر کی غیر منصفانہ تفریق کے طور پر دیکھتے ہیں۔

تاہم، دوسروں کا کہنا ہے کہ نوجوان کارکنوں کو پہلے ہی کام میں داخل ہونے میں رکاوٹوں کا سامنا ہے۔ اس لیے نوجوانوں کے روزگار کے خطرات ان کی اجرت کی شرح مقرر کرتے وقت سب سے اہم ہونے چاہئیں۔

علاقائی جہت

ایک اور مسئلہ یہ ہے کہ کیا کم از کم اجرت کو ایڈجسٹ کیا جانا چاہئے تاکہ زندگی گزارنے کے اخراجات کو ظاہر کیا جا سکے جو کہ برطانیہ بھر میں مختلف ہیں۔ سینٹر فار سٹیز نے دارالحکومت میں رہائش کے زیادہ اخراجات کے حساب سے لندن کے وزن کی تجویز پیش کی ہے۔ کم از کم اجرت فی الحال تمام خطوں میں یکساں طور پر لاگو ہوتی ہے۔

جوابی دلیل یہ ہے کہ ایک ہی قومی شرح آجروں کے لیے مستقل مزاجی فراہم کرتی ہے۔ یہ برطانیہ کے مختلف علاقوں میں ‘نیچے سے نیچے کی دوڑ’ کے خطرے سے بھی بچاتا ہے۔

کم از کم اجرت کے لیے آؤٹ لک

کم از کم اجرت کا قلیل مدتی راستہ واضح نظر آتا ہے – کم تنخواہ کمیشن ممکنہ طور پر حکومت کے اہداف کو پورا کرنے کے لیے مرحلہ وار اضافے کا مشورہ دیتا رہے گا۔ 2024 سے آگے، مستقبل زیادہ غیر یقینی ہے۔

معیشت کو زیادہ افراط زر اور کساد بازاری کے خطرے کا سامنا کرنے کے ساتھ، اس بارے میں سوالات بڑھ رہے ہیں کہ ملازمتوں کے اہم نقصانات کے بغیر کم از کم اجرت کی تیز رفتار نمو کب تک برقرار رہ سکتی ہے۔

تاہم، کم از کم اجرت کی خوبیوں اور اوسط آمدنی میں ترقی کے پیچھے پڑنے والی سب سے کم تنخواہ کو روکنے کے ارد گرد ایک وسیع سیاسی اتفاق رائے موجود ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ یہ عمومی تعاون کسی نہ کسی شکل میں ڈرائیونگ میں اضافہ جاری رکھے گا، حالانکہ پیمانہ اور وقت زیر بحث ہے۔