Минималната заплата в Обединеното кралство през 2026 г.: какво наистина означават новите £12,71

£12,71 на час през 2026 г. не е просто нов праг — това е число с измерим ефект. При 40-часова седмица то означава над £26 400 годишно преди данъци, ръст спрямо 2025 г. и директен натиск върху разходите за труд.

Зад тази ставка стоят проценти, прогнози и компромиси между доходи, инфлация и заетост. Какво реално променя тя за работници и бизнеси — и къде се крият ограниченията — следва по-долу.

От 1 април 2026 г. националната минимална заплата в Обединеното кралство навлиза в нова фаза – и ако работите, наемате хора или планирате да се преместите във Великобритания, това засяга директно вас.

Какво се промени през 2026 г. (и защо това е голямо събитие)

От 1 април 2026 г. правителството на Обединеното кралство прие изцяло препоръките на Комисията за ниско заплащане (Low Pay Commission).

Резултатът:

• Национална жизнена заплата (21+ години): £12,71/час
• 18–20 години: £10,85/час
• 16–17 години: £8,00/час
• Чираци: £8,00/час
• Accommodation offset: £11,10/ден

Това не е символично увеличение. За служител на NLW, работещ 37,5 часа седмично, годишният брутен доход се увеличава с около £977.

Важно уточнение: националната жизнена заплата вече важи за всички на 21 и повече години, а не за 23+, както беше преди няколко години. Това е част от дългосрочния план за една единна ставка за възрастни работници.

Кратка история: защо Великобритания закъсня, но после ускори

Обединеното кралство въведе национална минимална заплата сравнително късно – едва през 1 април 1999 г. Първоначалната ставка беше £3,60 на час за възрастни.

Днес, през 2026 г., минималната ставка за възрастни е над три пъти по-висока. Това не е случайно – политическа цел е минималната заплата да се задържи около две трети от медианния доход в страната.

Комисията за ниско заплащане (LPC) – независим орган с представители на работодатели, синдикати и икономисти – всяка есен анализира:

• инфлация
• растеж на заплатите
• пазара на труда
• рисковете за заетостта

След това препоръчва новите ставки, които правителството почти винаги приема.

Как работи минималната заплата на практика

Минималната заплата в Обединеното кралство е часова. Няма значение дали сте:

• на постоянен договор
• на нулеви часове
• чрез агенция
• временно наети

Ако сте служител, работодателят е законно задължен да ви плаща поне минималната ставка за всяка отработена час.

Не се броят:

• бакшиши
• разходи
• плащания в натура

Ако след приспадане на униформи, инструменти или настаняване реалното заплащане падне под минимума – това е нарушение.

Кой е засегнат най-силно през 2026 г.

Над 3 милиона работници директно се възползват от увеличението през април 2026 г.

Най-засегнатите сектори остават:

• търговия на дребно
• хотелиерство и ресторанти
• социални грижи
• почистване и поддръжка
• доставка и складове

Това са отрасли, в които минималната заплата често е де факто стандартът, а не изключение.

Въздействието върху работниците: повече пари, но не и спокойствие

Да, £12,71 звучи добре.

Но при наеми от £900–£1 400 за едностаен апартамент в Лондон и сметки, които растат по-бързо от инфлацията, много работници усещат, че минималната заплата наваксва, но не изпреварва.

Изследванията показват, че ефектът върху общата заетост остава ограничен, но има странични ефекти:

• по-къси смени
• по-строг контрол на часовете
• по-малко възможности за млади работници

Особено за хора под 21 години пътят към пълната ставка все още е неравен.

Какво означава това за бизнеса

За големите компании увеличението е управляемо. За малките фирми – често болезнено.

Работодателите реагират по три начина:

• повишаване на цените
• инвестиции в автоматизация
• компресиране на заплатите над минимума

Засега данните показват, че масови съкращения няма. Но всяко следващо увеличение стеснява маржа за грешка.

Накъде оттук нататък

Комисията за ниско заплащане вече очерта път:

• 21+ години: запазване около ⅔ от медианния доход
• 20-годишни: включване към NLW около 2027 г.
• 18–19 години: възможно изравняване до 2028–2029 г.

Това означава едно: минималната заплата вече не е „долният праг“. Тя се превръща в основен ориентир за целия пазар на труда.

И когато следващия път чуете числото £12,71, не го виждайте като заплата.

Вижте го като компромис – между икономика, политика и реалния живот на милиони хора.