Il salario minimo nel Regno Unito 2023

Il salario minimo nel Regno Unito: scopri la storia del salario minimo nel Regno Unito, come funziona oggi e il suo impatto sui lavoratori, sulle imprese e sull’economia. Scopri il dibattito su quanto velocemente dovrebbe aumentare e le prospettive future per il salario minimo del Regno Unito.

L’idea di un salario minimo legale era stata discussa nel Regno Unito sin dalla fine del XIX secolo, ma ci volle l’elezione di un governo laburista nel 1997 per renderla realtà. Il National Minimum Wage Act ha ricevuto il Royal Assent nel luglio 1998 e le prime aliquote del salario minimo sono entrate in vigore il 1 aprile 1999.

Breve storia del salario minimo

La tariffa iniziale era fissata a £ 3,60 l’ora per gli adulti dai 22 anni in su. Tassi più bassi applicati per i lavoratori più giovani: £ 3,00 per i giovani di 18-21 anni e £ 3,20 per i minori di 18 anni. Il Regno Unito è stato uno degli ultimi paesi dell’Europa occidentale a introdurre un salario minimo.

La Low Pay Commission (LPC), un organismo indipendente composto da datori di lavoro, sindacati e rappresentanti accademici, è stata istituita per consigliare il governo su dove fissare le tariffe. L’LPC svolge ancora oggi questo ruolo.

Come funziona il salario minimo

Il salario minimo nazionale (NMW) stabilisce un salario minimo che si applica a tutti i lavoratori idonei. Attualmente ci sono 4 tariffe principali:

• Il National Living Wage (NLW) – per i lavoratori dai 23 anni in su
• Tariffa 21-22 anni
• Tariffa 18-20 anni
• Tariffa 16-17 anni

Le diverse aliquote riflettono la minore esperienza e produttività dei lavoratori più giovani. C’è anche una tariffa separata per gli apprendisti nel primo anno di apprendistato.

Le tariffe vengono riviste ogni aprile, sulla base delle raccomandazioni formulate dall’LPC l’autunno precedente. Sono aumentati notevolmente negli ultimi 20 anni. Ad esempio, la tariffa per adulti è aumentata da £ 3,60 nel 1999 a £ 9,50 oggi, con un aumento del 164%.

Il NLW è effettivamente un salario minimo più elevato per i lavoratori di età pari o superiore a 23 anni. Introdotto nel 2016, il governo ha fissato un obiettivo per raggiungere il 60% dei guadagni medi entro il 2020. Ulteriori obiettivi da allora hanno aumentato questa ambizione: il NLW dovrebbe raggiungere il 66% dei guadagni medi entro il 2024.

Tassi salariali minimi attuali nel Regno Unito

Le retribuzioni minime vengono riviste ogni anno dalla Low Pay Commission e qualsiasi modifica entra in vigore il 1° aprile di ogni anno.

Ecco le attuali tariffe salariali minime a partire da aprile 2023:

Rispetto ai tassi del 2022, questi rappresentano aumenti significativi di circa il 9-10% in tutte le fasce di età.

Quante persone sono colpite?

Nel 2022, circa il 23% dei posti di lavoro – oltre 7 milioni di dipendenti – in tutto il Regno Unito sono stati pagati pari o inferiori ai salari minimi vigenti.

Con gli aumenti di aprile 2023, il numero dei beneficiari salirà a oltre 3 milioni – composto da circa:

• 2,6 milioni di persone di età superiore ai 23 anni ricevono la nuova tariffa NLW di £ 10,42.
• 350.000 giovani di 21-22 anni vedono un aumento di stipendio.
• 150.000 giovani tra i 18 ei 20 anni guadagnano di più.

I lavoratori con salario minimo sono concentrati in alcuni settori come la vendita al dettaglio, l’ospitalità, la pulizia, la manutenzione, l’assistenza all’infanzia e i servizi di ristorazione.

Chi copre il salario minimo?

Il salario minimo deve essere pagato legalmente a tutti i lavoratori idonei nel Regno Unito. Le principali eccezioni sono:

• I lavoratori autonomi
• Lavoratori volontari
• Amministratori di società
• Membri delle forze armate

Quasi tutti i dipendenti sono coperti, siano essi a tempo indeterminato, occasionali, interinali, freelance o con contratto a zero ore. Il datore di lavoro è responsabile del pagamento del salario minimo, non il cliente o l’agenzia.

I lavoratori devono inoltre avere almeno l’età della fine della scuola per qualificarsi. Per il 2023, questo è l’ultimo venerdì di giugno dell’anno scolastico in cui compiono 16 anni.

Impatti sui lavoratori

Il salario minimo ha aumentato significativamente la retribuzione per i redditi più bassi nel mercato del lavoro del Regno Unito. Circa 300.000 lavoratori hanno beneficiato dell’introduzione del salario minimo nel 1999. Il numero che riceve un aumento salariale dall’innalzamento della NLW supera ora i 2 milioni.

Tuttavia, non tutti i lavoratori con salario minimo hanno guadagnato allo stesso modo. La ricerca mostra che i lavoratori più giovani hanno avuto opportunità di lavoro ridotte a causa delle prime rivalutazioni, mentre i lavoratori più anziani hanno guadagnato. Con la NLW, i posti di lavoro dei lavoratori più giovani sono stati sostituiti da quelli degli over 25.

Si stima che il salario minimo abbia avuto un impatto complessivo limitato sull’occupazione. Ma ci sono continue preoccupazioni che abbia incoraggiato i datori di lavoro a limitare l’orario dei lavoratori.

Per coloro che hanno mantenuto il posto di lavoro, il salario minimo ha chiaramente aumentato la retribuzione. Ha anche ridotto le retribuzioni estremamente basse e la povertà tra le famiglie con lavoratori a salario minimo.

Impatti sul business

Molte aziende si sono opposte all’introduzione del salario minimo, temendo che le avrebbe rese non competitive o le avrebbe costrette a tagliare posti di lavoro. Questi timori generalmente non si sono concretizzati. Gli aumenti dei prezzi, gli incrementi di produttività e la modesta compressione dei salari al di sopra del minimo sembrano aver contribuito a compensare i maggiori costi del personale per la maggior parte delle imprese.

Tuttavia, ci sono preoccupazioni in corso nei settori che impiegano grandi numeri con il salario minimo, come la vendita al dettaglio, l’ospitalità e l’assistenza sociale. Queste industrie affermano che i grandi aumenti del salario minimo rendono difficile mantenere i livelli di personale esistenti e la qualità del servizio. I datori di lavoro hanno spesso un margine limitato per aumentare i prezzi nei mercati competitivi.

Le piccole imprese tendono a preoccuparsi maggiormente degli aumenti dei salari minimi rispetto alle grandi imprese. È meno probabile che dispongano di risorse di riserva per assorbire costi più elevati.

Nel complesso, la maggior parte delle ricerche rileva finora un impatto minimo sull’occupazione o sulla redditività delle imprese. Ma ci sono preoccupazioni che questo possa cambiare se il salario minimo continua ad aumentare più velocemente della retribuzione media.

Il salario minimo dovrebbe essere aumentato più velocemente?

Con la tariffa principale destinata a raggiungere quasi £ 10 l’ora nel 2023, il salario minimo nel Regno Unito è entrato in un territorio inesplorato. C’è un dibattito attivo su se e quanto velocemente dovrebbe continuare a crescere.

Gruppi di campagna come la Living Wage Foundation affermano che il salario minimo non fornisce più uno standard di vita dignitoso. Sostengono che il governo dovrebbe fissare un salario minimo più alto di £ 10,90 l’ora a livello nazionale. Tuttavia, i gruppi di datori di lavoro mettono in guardia dall’andare troppo al di sopra dei tassi di mercato.

Ci sono anche appelli da parte dei sindacati e degli enti di beneficenza per la povertà affinché i salari minimi vengano aumentati più rapidamente per i lavoratori più giovani. Attualmente i minori di 23 anni possono beneficiare solo delle tariffe NMW inferiori. Alcuni lo considerano un’ingiusta discriminazione basata sull’età.

Tuttavia, altri sostengono che i giovani lavoratori debbano già affrontare ostacoli all’ingresso nel mondo del lavoro. I rischi per l’occupazione giovanile dovrebbero quindi essere fondamentali quando si fissano i loro salari.

La dimensione regionale

Un altro problema è se il salario minimo debba essere adeguato per riflettere il costo della vita che differisce nel Regno Unito. Il Centre for Cities propone una ponderazione londinese per tenere conto dell’aumento del costo della vita nella capitale. Il salario minimo attualmente si applica in modo uniforme in tutte le regioni.

La controargomentazione è che un’aliquota nazionale unica fornisce coerenza per i datori di lavoro. Protegge inoltre dal rischio di dinamiche di “corsa al ribasso” in diverse regioni del Regno Unito.

Le prospettive per il salario minimo

Il percorso a breve termine del salario minimo sembra chiaro: la Low Pay Commission continuerà probabilmente a consigliare aumenti graduali per raggiungere gli obiettivi del governo. Oltre il 2024, il futuro è più incerto.

Con l’economia che deve far fronte a un’inflazione più elevata e al rischio di recessione, ci sono crescenti domande su quanto a lungo si possa sostenere una rapida crescita del salario minimo senza significative perdite di posti di lavoro.

Tuttavia, rimane un ampio consenso politico sui meriti del salario minimo e sull’impedire che la retribuzione più bassa resti indietro rispetto alla crescita dei guadagni medi. Sembra probabile che questo supporto generale continui a guidare gli aumenti in qualche forma, anche se la portata e la tempistica rimangono dibattute.