Importanța ceaiului în cultura britanică

Întrebați pe oricine din afara Regatului Unit despre cultura britanică, iar subiectul ceaiului va apărea cu siguranță. Regatul Unit a fost un consumator major de ceai încă din secolul al XVIII-lea, iar cetățenii săi consumă în medie 1,9 kg pe an. Ceaiul a fost consumat inițial doar de cei bogați din Europa, dar a câștigat rapid popularitate și acum este consumat de oameni din toate mediile socioeconomice. Este încă recunoscută pe scară largă ca o componentă integrală a caracterului britanic și o fațetă distinctivă a societății britanice.

Pasiunea britanicilor pentru ceai a devenit o parte vitală a imaginii țării în străinătate. Britanicii sunt cunoscuți pentru capacitatea lor de a prepara o ceașcă de ceai satisfăcătoare, iar înclinația lor deosebită pentru a o dilua cu lapte și zahăr este adesea citată ca un exemplu al culturii lor unice. Obiceiul de a bea ceai după-amiaza, care a apărut în Anglia, a prins în multe alte țări. În 2018, cercetătorii au descoperit că „ceaiul de după-amiază” este unul dintre principalele 3 lucruri pe care tinerii din întreaga lume le-au identificat cu Anglia. Deși britanicii se identifică acum puternic cu dragostea lor pentru ceai, acesta nu a fost întotdeauna cazul. Doar un mic procent din populația britanică a băut ceai înainte de 1700, dar la începutul anilor 1800, practic toată lumea a băut ceai.

Povestea de fundal

Abia la începutul secolului al XVII-lea au ajuns cantități considerabile de ceai în Anglia. Până în 1610, transporturile regulate de ceai din China și din alte țări asiatice erau gestionate de comercianți olandezi și portughezi către piețele europene.