L’impact réel du Brexit sur l’économie britannique en 2026 : ce que les chiffres disent enfin

Vous pensiez avoir tourné la page du Brexit

La vérité est plus dérangeante : le Brexit n’a pas été un choc ponctuel, mais une lente érosion. Et presque dix ans après le référendum du 23 juin 2016, ses effets économiques sont désormais mesurables, cumulatifs et impossibles à ignorer.

Cet article n’explique pas ce qu’est le Brexit. Il explique ce qu’il coûte réellement au Royaume-Uni en 2026 — en livres sterling, en emplois, en commerce et en opportunités manquées.

Le malentendu central : le Brexit n’a pas « frappé », il a grignoté

En 2016, les scénarios catastrophes annoncés par certains économistes ne se sont pas matérialisés du jour au lendemain. Pas de krach immédiat. Pas d’effondrement spectaculaire.

C’est précisément ce qui a trompé beaucoup d’observateurs.

Selon les travaux publiés fin 2025 par des économistes de la London School of Economics et du NBER, l’impact du Brexit s’est accumulé lentement. Résultat : en 2025, le PIB britannique par habitant était inférieur de 6 à 8 % à ce qu’il aurait été sans Brexit.

En termes concrets, cela représente une perte annuelle d’environ £2 300 par personne. Pas sur le papier. Dans le niveau de vie réel.

Investissement, productivité, emploi : les trois fissures structurelles

Les chiffres convergent, qu’ils viennent du Trésor britannique, de l’Office for Budget Responsibility (OBR) ou d’organismes indépendants.

• Investissement des entreprises : entre -12 % et -18 % par rapport à un scénario sans Brexit.
• Productivité : environ -4 % à long terme, selon les hypothèses officielles de l’OBR (mise à jour juillet 2025).
• Emploi : entre -3 % et -4 %, principalement via des créations de postes non réalisées.

Ce ne sont pas des licenciements massifs visibles. Ce sont des usines qui ne se construisent pas. Des sièges européens installés à Amsterdam plutôt qu’à Londres. Des PME qui renoncent à exporter.

Commerce : moins de friction ne veut pas dire sans friction

Depuis le 1er janvier 2021, les relations commerciales UE–Royaume-Uni sont régies par l’Accord de commerce et de coopération (TCA). Officiellement : zéro tarif, zéro quota.

Dans la pratique : plus de paperasse, plus de contrôles, plus de coûts.

En 2024, les exportations britanniques de biens vers l’UE restaient 18 % en dessous de leur niveau de 2019 (en termes réels). Les services s’en sortent mieux, mais certains secteurs clés — finance, audiovisuel, conseil — ont perdu l’accès automatique au marché unique.

L’OBR estime que, à long terme, les importations et exportations britanniques seront environ 15 % plus faibles que si le pays était resté dans l’UE.

Immigration : moins d’Européens, plus de complexité

L’un des objectifs politiques centraux du Brexit était le « contrôle » de l’immigration.

En 2026, le tableau est paradoxal.

Les données officielles montrent que la migration nette des citoyens de l’UE est devenue négative : environ 70 000 Européens de plus ont quitté le Royaume-Uni qu’ils n’y sont entrés sur l’année se terminant en juin 2025.

Dans le même temps, les secteurs dépendants de cette main-d’œuvre — santé, hôtellerie, agriculture, transport — font face à des pénuries chroniques. Résultat : hausse des coûts, baisse de la qualité de service, pression sur l’inflation.

Finances publiques : la facture invisible

Le Brexit n’a pas seulement affecté les entreprises. Il a aussi creusé un trou budgétaire.

Selon l’OBR, la baisse de productivité liée au Brexit a généré un manque à gagner fiscal d’environ £40 milliards entre 2019 et 2024. C’est l’équivalent du budget annuel de la police anglaise et galloise… multiplié par quatre.

Autrement dit : une part significative des hausses d’impôts récentes ne finance pas de nouveaux services. Elle comble une perte de croissance.

Et les accords commerciaux post-Brexit ?

Ils existent. Le Royaume-Uni a signé des accords avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et a rejoint le CPTPP.

Mais selon les propres évaluations du gouvernement britannique, leur impact cumulé sur le PIB est inférieur à +0,5 % sur quinze ans. Insuffisant pour compenser la perte d’accès fluide au premier partenaire commercial du pays : l’Union européenne.

Ce que le Brexit est devenu en 2026

Le Brexit n’est plus un événement politique. C’est un paramètre économique permanent.

Il agit comme une taxe invisible sur le commerce, l’investissement et la croissance. Une taxe qui ne figure sur aucune facture, mais qui se paie chaque année en salaires plus faibles, en services publics sous tension et en opportunités perdues.

Revenir au début aide à comprendre la fin.

En 2016, le Brexit était présenté comme un saut vers la souveraineté économique. En 2026, il apparaît surtout comme un rappel brutal : dans une économie interconnectée, se retirer a toujours un prix. La seule question est de savoir qui le paie — et pendant combien de temps.