Salário mínimo no Reino Unido em 2026: o que mudou (e o que quase ninguém percebeu)
O salário mínimo no Reino Unido em 2026 não é um simples degrau na escada — é uma engrenagem trocada no meio do relógio. À primeira vista, tudo parece funcionar igual; por dentro, o mecanismo mudou de ritmo.
Entre ajustes discretos e impactos silenciosos, o mapa foi redesenhado sem alarde. Para entender onde o terreno realmente se moveu — e por quê — é preciso olhar além do número.
O salário mínimo britânico tornou-se uma ferramenta económica estratégica, com impacto direto em quem trabalha, em quem emprega e em como o país tenta equilibrar crescimento, inflação e custo de vida. Este artigo explica o que realmente mudou em 2026, quanto se ganha exatamente por hora e por ano, e porque estas decisões são mais controversas do que parecem.
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O ponto que quase todos ignoram
Desde 1 de abril de 2026, o Reino Unido entrou num novo patamar salarial.
O National Living Wage não é mais apenas um piso simbólico. Ele foi oficialmente calibrado para nunca cair abaixo de dois terços do salário mediano nacional. Na prática, isso significa que o salário mínimo passou a competir diretamente com salários médios de setores inteiros.
Salário mínimo no Reino Unido em 2026: valores oficiais
As taxas abaixo estão em vigor desde 1 de abril de 2026 e aplicam‑se a todo o Reino Unido.
| Grupo etário | Taxa horária (2026) | Aumento anual |
|---|---|---|
| 21 anos ou mais (National Living Wage) | £12,71 | +4,1% |
| 18–20 anos | £10,85 | +8,5% |
| 16–17 anos | £8,00 | +6,0% |
| Aprendizes | £8,00 | +6,0% |
Exemplo real: um trabalhador com 21+ anos a tempo inteiro (37,5 h/semana) passa a ganhar cerca de £24.800 brutos por ano, um aumento aproximado de £977 anuais face a 2025.
Como o Reino Unido chegou aqui
Quando o salário mínimo foi introduzido em 1 de abril de 1999, a taxa adulta era de apenas £3,60 por hora. O Reino Unido foi um dos últimos países da Europa Ocidental a adotar um piso salarial legal.
O que mudou não foi apenas o valor — foi a filosofia. A Low Pay Commission (LPC), órgão independente que aconselha o governo, passou a ligar explicitamente o salário mínimo ao rendimento médio nacional, e não apenas à inflação.
Quem realmente beneficia em 2026
Mais de 3 milhões de trabalhadores recebem aumentos diretos com as taxas de 2026.
- Cerca de 2,2 milhões com 21+ anos no NLW
- Aproximadamente 400.000 jovens entre 18–20 anos
- Dezenas de milhares de aprendizes e trabalhadores de 16–17 anos
Os setores mais afetados continuam a ser retalho, hotelaria, restauração, limpeza, cuidados sociais e creches.
O debate que está a dividir economistas
À primeira vista, aumentar salários parece uma vitória clara.
Mas 2026 marca um ponto sensível: o salário mínimo britânico já está entre os mais altos do mundo em proporção ao salário médio.
Empregadores alertam para cortes de horas, automatização e menos contratações. A LPC reconhece estes riscos, especialmente para jovens trabalhadores — razão pela qual o alinhamento total das faixas etárias foi adiado para 2027–2029.
O que quase ninguém diz em voz alta
O salário mínimo deixou de ser apenas proteção contra exploração.
Em 2026, ele passou a funcionar como um travão político: se subir demasiado rápido, ameaça empregos; se ficar para trás, amplia a crise do custo de vida.
É por isso que cada aumento agora é mais lento, mais estudado e muito mais controverso do que parece.
O futuro: para onde isto vai
O plano oficial aponta para:
- NLW estendido a trabalhadores de 20 anos em 2027
- Possível unificação total a partir de 2028–2029
Mas isso depende de crescimento económico, emprego jovem e estabilidade política.
O salário mínimo no Reino Unido já não é apenas sobre pagar melhor.
É sobre decidir que tipo de economia o país quer ser.