Важность чая в британской культуре
Спросите любого за пределами Соединенного Королевства о британской культуре, и тема чая обязательно всплывет. Великобритания была крупным потребителем чая с 18 века, и ее жители потребляют в среднем 1,9 кг чая в год. Первоначально чай потребляли только богатые люди в Европе, но он быстро завоевал популярность и теперь его употребляют люди всех социально-экономических слоев. Он до сих пор широко признан неотъемлемым компонентом британского характера и отличительной чертой британского общества.
Пристрастие британцев к чаю стало жизненно важной частью имиджа страны за рубежом. Британцы хорошо известны своим умением заваривать вкусный чай, а их особая склонность разбавлять его молоком и сахаром часто приводится в качестве примера их уникальной культуры. Обычай пить послеобеденный чай, зародившийся в Англии, прижился и во многих других странах. В 2018 году исследователи обнаружили, что «послеобеденный чай» — одна из трех основных вещей, которые молодежь во всем мире отождествляет с Англией. Хотя сейчас британцы сильно отождествляют себя со своей любовью к чаю, так было не всегда. Лишь небольшой процент британского населения пил чай до 1700 года, но к началу 1800-х годов это делали практически все.
Предыстория
Только в начале 17 века в Англию прибыло значительное количество чая. К 1610 году регулярные поставки чая из Китая и некоторых других азиатских стран осуществлялись голландскими и португальскими купцами на европейские рынки.
