Важность чая в британской культуре

К 1657 году чай стал продаваться более широко в Англии, в существующих лондонских кофейнях; однако он был известен по-разному как Ча, Китайский напиток, Тай или Ти и в основном продавался как средство от всех болезней; от усталости и упадка сил до общего плохого самочувствия и всевозможных болезней, и это стоило очень дорого. На пике своего развития в середине 1600-х годов чай ​​продавался по 22 фунта стерлингов за килограмм (около 2000 фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах) или 10 фунтов стерлингов за фунт. Можно с уверенностью предположить, что типичный британец в то время не тратил почти 4000 фунтов стерлингов в год на свои пороки. Чай был зарезервирован для высшего класса, который мог позволить себе хранить его запертым в чайничках, потому что в то время простые люди и слуги зарабатывали не более 50 фунтов стерлингов в год.

Тем не менее, к 1659 году его можно было найти практически на каждом углу лондонской улицы. После того, как королева Екатерина Браганса, жена Карла II, представила чаепитие королевскому двору в 1662 году, оно быстро переросло в нечто большее, чем просто тенденция. На пике своего развития примерно в середине 18 века Кантон ежегодно отправлял в Европу около 7 миллионов тонн чая, причем почти половину этого объема перевозили британские корабли.

Растущий спрос на этот новый вид предметов роскоши не остался незамеченным для Короны. Налоги на импортный чай в 18 веке достигали 119%. Помимо поощрения широко распространенной контрабанды, высокие цены в конечном итоге привели к распространению чая сомнительного качества и даже потенциально вредных примесей. Травы, такие как солодка, терн и ива, использовались, чтобы «компенсировать» значительно более дорогие чайные листья, а использованные чайные листья в основном сушились и смешивались с новыми листьями. В 1784 году тариф на чай был снижен до 12,5%, что положило конец черному рынку, но порча оставалась серьезной проблемой до 1875 года, когда она была объявлена ​​вне закона.

Чудеса чая

Конечно, не только благодаря вкусу чая он получил такое широкое распространение. Британский подход к чаю почти ритуален. Британцы придают большое значение социальным преимуществам чая; многие из их наиболее значимых взаимодействий происходят, когда они делят чашку напитка, и они всегда тронуты, когда другие вспоминают их любимый метод заваривания чая. Даже выбор чая людьми используется, чтобы делать поспешные суждения о них. Британцы любят свой чай, и они используют его для всего: от раскалывания льда до изучения офисной мельницы слухов и поднятия настроения коллеге. Проще говоря, чашкой чая можно наслаждаться практически в любое время.