A importância do chá na cultura britânica

Pergunte a qualquer pessoa fora do Reino Unido sobre a cultura britânica, e o tema do chá certamente surgirá. O Reino Unido é um grande consumidor de chá desde o século 18, e seus cidadãos consomem em média 1,9 quilos por ano. O chá foi inicialmente consumido apenas pelos ricos na Europa, mas rapidamente ganhou popularidade e agora é consumido por pessoas de todas as origens socioeconômicas. Ainda é amplamente reconhecido como um componente integral do caráter britânico e uma faceta distinta da sociedade britânica.

O gosto britânico pelo chá tornou-se parte vital da imagem do país no exterior. Os britânicos são bem conhecidos por sua capacidade de preparar uma xícara de chá satisfatório, e sua propensão peculiar para diluí-lo com leite e açúcar é frequentemente citado como um exemplo de sua cultura única. O costume de tomar o chá da tarde, originário da Inglaterra, se difundiu em muitos outros países. Em 2018, os pesquisadores descobriram que o “chá da tarde” é uma das três principais coisas que os jovens de todo o mundo identificam com a Inglaterra. Embora os britânicos agora se identifiquem fortemente com seu amor pelo chá, nem sempre foi esse o caso. Apenas uma pequena porcentagem da população britânica bebia chá antes de 1700, mas no início de 1800, praticamente todo mundo o fazia.

A história de fundo

Não foi até o início do século 17 que quantidades consideráveis ​​de chá chegaram à Inglaterra. Em 1610, remessas regulares de chá da China e de alguns outros países asiáticos eram feitas por comerciantes holandeses e portugueses para os mercados europeus.

Em 1657, o chá estava sendo vendido com mais frequência na Inglaterra, nas cafeterias existentes em Londres; no entanto, era conhecido como Tcha, China Drink, Tay ou Tee, e foi vendido principalmente como um tratamento para curar todas as doenças; da fadiga e falta de vigor ao mal-estar geral e doenças de todos os tipos, e era muito caro. Em seu auge, em meados de 1600, o chá era vendido por até £ 22 por quilo (cerca de £ 2.000 no dinheiro de hoje), ou £ 10 por libra. Pode-se presumir com segurança que o britânico típico da época não gastava quase £ 4.000 anualmente em seu vício. O chá era reservado para a classe alta, que podia se dar ao luxo de mantê-lo trancado em caixas de chá porque as pessoas comuns e os empregados da época ganhavam no máximo £ 50 por ano.

Mesmo assim, em 1659, podia ser encontrado em praticamente todas as esquinas de Londres. Depois que a rainha Catarina de Bragança, esposa de Carlos II, introduziu o consumo de chá na corte real em 1662, ele rapidamente se tornou mais do que apenas uma tendência. No seu auge, em meados do século XVIII, Canton enviava cerca de 7 milhões de toneladas de chá para a Europa anualmente, com os navios britânicos transportando quase metade desse total.

A crescente procura por este novo tipo de artigo de luxo não passou despercebida à Coroa. Os impostos sobre o chá importado chegaram a 119% no século XVIII. Além de encorajar o contrabando generalizado, os altos preços resultaram na distribuição de chá de qualidade questionável e até de adulterantes potencialmente nocivos. Ervas como alcaçuz, abrunho e salgueiro eram usadas para “compensar” as folhas de chá significativamente mais caras, e as folhas de chá usadas eram em sua maioria secas e misturadas com folhas novas. Em 1784, a tarifa do chá foi reduzida para 12,5%, encerrando assim o mercado negro, mas a deterioração continuou sendo uma grande preocupação até 1875, quando foi proibida.

Maravilhas do Chá

Certamente, não pode ser atribuído apenas ao sabor do chá que atingiu um consumo tão generalizado. A abordagem britânica do chá é quase ritualística. Os britânicos dão grande ênfase aos benefícios sociais do chá; muitas de suas interações mais significativas ocorrem enquanto compartilham uma xícara da bebida, e eles sempre se emocionam quando outras pessoas se lembram de seu método preferido de preparo do chá. Até as escolhas de chá das pessoas são usadas para fazer julgamentos precipitados sobre elas. Os britânicos adoram seu chá e o usam para tudo, desde quebrar o gelo até aprender sobre os boatos do escritório e levantar o ânimo de um colega. Uma xícara de chá, simplificando, pode ser apreciada a qualquer momento.

O amor britânico pelo chá desempenhou um papel importante na formação das relações internacionais e continua a desempenhar um papel importante nos laços culturais entre o Reino Unido e outros países. A incrível história do chá foi o foco de uma exposição chamada “A Tea Journey” na Compton Verney Art Gallery em Warwickshire. Entre os primeiros relatos europeus sobre o chá está um diário mantido por um enviado da Companhia Holandesa das Índias Orientais, que está em exibição durante a exposição. Ele diz que os chineses “criam sua bebida” a partir de uma planta chamada chá ou cha, bebendo-a em eventos sociais.

O consumo de chá na Grã-Bretanha pode ter contribuído para alguma tensão ao longo dos anos, mas é apenas parte da história. Acredita-se que faça o mesmo em escala global que em reuniões domésticas: reunir as pessoas. É uma prática comum em muitas culturas receber os convidados com uma xícara de chá, do Reino Unido ao Japão, Rússia, Turquia, Oriente Médio e outros lugares. O significado social e cerimonial do chá na cultura britânica é familiar aos consumidores do Japão, China, Índia e outros mercados importantes. O ato de compartilhar uma xícara de chá com outra pessoa cria uma atmosfera acolhedora para uma conversa e oferece uma visão de outra cultura.

Tarde Qualita Time

A questão é: o que aconteceu para tornar uma xícara de chá ainda mais valiosa? Eles seguiram a moda e começaram a tomar chá à tarde. Segundo a lenda, a duquesa de Bedford (1783-1857) popularizou essa prática ao convidar convidados para o chá da tarde e lanches todos os dias às 4 horas. De fato, quem poderia ter algum rancor contra ela? Para segurar você até o jantar, o que poderia ser melhor do que um sanduíche leve, um lanche açucarado e uma xícara de chá fumegante?

Desde o advento dos transportes e comunicações modernos, pessoas de todo o mundo agora têm acesso imediato a uma ampla variedade de chás com sabores e aromas que antes não estavam disponíveis. Eles conhecem bem os benefícios de vários chás e os escolhem de acordo, seja camomila para deixar as pessoas dormirem ou chá verde para aumentar o metabolismo. Embora a combinação consagrada pelo tempo de chá, leite e açúcar, sem dúvida, permaneça a mais popular nos próximos séculos. Não havia como eles recusarem provar a culinária de todo o mundo. Nesse sentido, o BRUU oferece uma grande variedade de chás interessantes; você certamente encontrará um novo favorito entre eles.