Der Mindestlohn im Vereinigten Königreich 2023

Auswirkungen auf das Geschäft

Viele Unternehmen lehnten die Einführung des Mindestlohns ab, weil sie befürchteten, dass sie dadurch nicht mehr wettbewerbsfähig seien oder zum Abbau von Arbeitsplätzen gezwungen würden. Diese Befürchtungen haben sich im Allgemeinen nicht bewahrheitet. Preiserhöhungen, Produktivitätssteigerungen und ein geringfügiger Lohnrückgang über dem Mindestlohn scheinen dazu beigetragen zu haben, die höheren Personalkosten für die meisten Unternehmen auszugleichen.

Allerdings gibt es weiterhin Bedenken in Branchen, in denen viele Menschen zum Mindestlohn arbeiten – etwa im Einzelhandel, im Gastgewerbe und im Sozialwesen. Diese Branchen geben an, dass große Mindestlohnerhöhungen es schwierig machen, den bestehenden Personalbestand und die Servicequalität aufrechtzuerhalten. Arbeitgeber haben oft nur begrenzte Möglichkeiten, die Preise auf wettbewerbsintensiven Märkten zu erhöhen.

Kleine Unternehmen machen sich tendenziell mehr Sorgen über Mindestlohnerhöhungen als große Unternehmen. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie über freie Ressourcen verfügen, um höhere Kosten aufzufangen.

Insgesamt kommen die meisten Untersuchungen bisher zu minimalen Auswirkungen auf die Beschäftigung oder die Unternehmensrentabilität. Es bestehen jedoch Bedenken, dass sich dies ändern könnte, wenn der Mindestlohn weiterhin schneller steigt als der Durchschnittslohn.

Sollte der Mindestlohn schneller angehoben werden?

Da der Gesamtlohn im Jahr 2023 voraussichtlich fast 10 £ pro Stunde erreichen wird, betritt der britische Mindestlohn Neuland. Es gibt eine aktive Debatte darüber, ob und wie schnell er weiter steigen soll.

Kampagnengruppen wie die Living Wage Foundation sagen, dass der Mindestlohn keinen angemessenen Lebensstandard mehr gewährleistet. Sie argumentieren, dass die Regierung landesweit einen höheren Mindestlohn von 10,90 £ pro Stunde festlegen sollte. Allerdings warnen Arbeitgeberverbände davor, zu weit über den Marktpreisen zu liegen.

Es gibt auch Forderungen von Gewerkschaften und Armutsorganisationen, die Mindestlöhne für jüngere Arbeitnehmer schneller anzuheben. Derzeit haben Personen unter 23 Jahren nur Anspruch auf die niedrigeren NMW-Sätze. Manche betrachten dies als ungerechtfertigte Altersdiskriminierung.

Andere argumentieren jedoch, dass junge Arbeitnehmer bereits mit Hindernissen bei der Arbeitsaufnahme konfrontiert sind. Risiken für die Jugendbeschäftigung sollten daher bei der Festlegung ihrer Lohnsätze im Vordergrund stehen.

Die regionale Dimension

Eine weitere Frage ist, ob der Mindestlohn angepasst werden sollte, um die unterschiedlichen Lebenshaltungskosten im Vereinigten Königreich widerzuspiegeln. Das Centre for Cities schlägt eine London-Gewichtung vor, um den höheren Lebenshaltungskosten in der Hauptstadt Rechnung zu tragen. Der Mindestlohn gilt derzeit einheitlich in allen Regionen.

Das Gegenargument lautet, dass ein einheitlicher nationaler Steuersatz den Arbeitgebern Einheitlichkeit verschafft. Es schützt auch vor der Gefahr einer „Wettlauf nach unten“-Dynamik in verschiedenen Regionen des Vereinigten Königreichs.

Die Aussichten für den Mindestlohn

Der kurzfristige Weg des Mindestlohns scheint klar – die Niedriglohnkommission wird wahrscheinlich weiterhin schrittweise Erhöhungen empfehlen, um die Ziele der Regierung zu erreichen. Nach 2024 ist die Zukunft ungewisser.

Da die Wirtschaft mit einer höheren Inflation und dem Risiko einer Rezession konfrontiert ist, wächst die Frage, wie lange das schnelle Wachstum des Mindestlohns ohne nennenswerte Arbeitsplatzverluste aufrechterhalten werden kann.