Petróleo en Escocia: lo que realmente está pasando en 2026 (y lo que viene después)
¿De verdad el petróleo en Escocia es cosa del pasado? ¿O estamos mirando con lentes viejos una industria que todavía se mueve, invierte y decide parte del futuro energético del Reino Unido?
En 2026, las respuestas no son simples ni cómodas. Entre campos maduros, nuevas estrategias y presiones políticas, el panorama es más activo de lo que parece. Veamos qué está pasando realmente y qué viene después.
Introducción: el mito del petróleo que desaparece
La producción de petróleo en Escocia está cayendo, sí. Pero caer no es lo mismo que desaparecer. En 2026, el petróleo sigue financiando empleos, infraestructuras y, paradójicamente, la propia transición energética del país.
Una breve historia del petróleo en Escocia
Todo empezó en el siglo XIX con James Young y el petróleo de esquisto. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en la década de 1960, con los grandes descubrimientos del Mar del Norte. Durante los años 80 y 90, Escocia fue uno de los motores energéticos de Europa.
El pico llegó en 1999, cuando la producción del Reino Unido superó los 2,3 millones de barriles diarios. Desde entonces, el declive ha sido constante, pero nunca abrupto.
Producción en 2026: los números reales
Aquí está el dato que casi nadie conoce: en 2026, la producción total de petróleo del Reino Unido —en gran parte procedente de aguas escocesas— ronda los 500.000 barriles diarios. Es menos que antes, pero sigue siendo una cantidad estratégica.
Para ponerlo en contexto: en 2024 fueron unos 560.000 barriles diarios. La caída es real, pero gradual, y está cuidadosamente gestionada por el regulador.
Las regiones clave
- Mar del Norte: sigue siendo el corazón productivo, con campos maduros como Forties y Brent aún activos.
- Oeste de Shetland: zona técnicamente compleja, pero con reservas que siguen siendo económicamente viables.
Infraestructura: el cierre que lo cambió todo
En abril de 2025 ocurrió algo histórico: la refinería de Grangemouth procesó su último barril de crudo. Desde julio de 2025, funciona únicamente como terminal de combustibles.
Durante décadas, Grangemouth suministró hasta el 65% de los combustibles de Escocia. Su cierre no marcó el fin del petróleo, sino el fin de una etapa.
Regulación en 2026: ya no es la OGA
Un detalle clave que muchos pasan por alto: la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) ya no existe. Desde 2022, el regulador se llama North Sea Transition Authority (NSTA).
Su misión no es maximizar producción a cualquier precio, sino gestionar el declive del petróleo mientras impulsa la captura de carbono, el hidrógeno y la eólica marina.
Empleo y comunidades: el otro lado de la historia
En 2022, el sector del petróleo y gas aún sostenía unas 53.000 personas en Escocia, directa e indirectamente. En 2026, esa cifra es menor, pero sigue siendo crucial para Aberdeen y el noreste del país.
Por eso el Gobierno escocés y el británico financian programas de transición laboral, con fondos específicos para reciclar ingenieros del petróleo hacia energías limpias.
Retos reales, no eslóganes
El petróleo escocés se enfrenta a tres tensiones simultáneas: presión climática, alta fiscalidad y competencia internacional. La tasa impositiva efectiva puede superar el 70%, lo que frena nuevas inversiones.
Y aun así, el petróleo sigue siendo parte del plan energético del Reino Unido durante décadas.
El petróleo como puente, no como destino
La gran paradoja de 2026 es esta: el petróleo ya no es el futuro de Escocia, pero sin él, el futuro tampoco es posible.
Los ingresos, las infraestructuras y el conocimiento técnico del sector petrolero están financiando la transición hacia el hidrógeno, la captura de carbono y la eólica marina.
Escocia no está cerrando la puerta al petróleo. La está usando para salir de la habitación.
