Requisitos para abrir un restaurante en el Reino Unido (Guía realista 2026)
Si vas a abrir un restaurante en el Reino Unido, necesitas algo más que una buena carta y ganas. Aquí mandan las licencias, la higiene, los seguros y la fiscalidad, y cada paso tiene consecuencias reales si lo haces mal.
Esta guía va directa al grano: lo que te van a pedir en 2026, en qué orden y por qué. Empezamos por los requisitos legales imprescindibles antes de servir el primer plato.
En 2026, abrir un restaurante en Reino Unido es, ante todo, un ejercicio de cumplimiento legal, control de costes y decisiones estratégicas antes de servir el primer plato. La cocina importa. Pero lo que realmente decide si sobrevives los primeros 12 meses ocurre mucho antes de encender los fogones.
Esta guía no es inspiracional. Es útil. Aquí tienes los requisitos reales, actualizados a 2026, con cifras concretas, tiempos, costes y errores comunes que nadie te advierte… hasta que ya es tarde.
El error nº1: creer que el mercado te está esperando
Reino Unido no necesita más restaurantes. Necesita restaurantes distintos.
En ciudades como Londres, Manchester o Birmingham, algunos códigos postales tienen más restaurantes por metro cuadrado que clientes potenciales. Antes de alquilar nada, debes responder una pregunta incómoda:
¿Por qué alguien entraría en el tuyo y no en el de al lado?
No es suficiente decir “mejor calidad” o “precio justo”. Lo que funciona en 2026:
- Un concepto ultra claro (no “comida internacional”).
- Un ticket medio definido (ej. £12–£15 lunch / £25–£30 dinner).
- Velocidad y consistencia por encima de creatividad infinita.
Requisito legal nº1: registrar tu negocio de alimentos (obligatorio)
Si cocinas, manipulas o vendes comida en Reino Unido, debes registrar tu negocio alimentario. Sin excepción.
Coste: £0 (es gratuito)
Plazo: al menos 28 días antes de abrir
Dónde: con el ayuntamiento local (local council)
Registro oficial: https://www.gov.uk/register-food-business
Puedes empezar a operar una vez enviado el registro, pero la inspección sanitaria llegará sin avisar. Tu calificación (Food Hygiene Rating de 0 a 5) afecta directamente a la confianza del cliente.
Licencias clave que muchos olvidan (y pagan caro)
Abrir un restaurante no es una licencia única. Son varias.
Licencia para vender alcohol (Premises Licence)
Si vendes alcohol, necesitas una licencia específica basada en el valor catastral del local.
- Solicitud inicial: entre £100 y £635
- Tasa anual: £70 a £350
- Locales centrados en alcohol pueden pagar hasta £1.905
Fuente oficial: https://www.gov.uk/alcohol-licensing
Música, terraza y residuos
También puedes necesitar:
- Licencia de música (PPL PRS): desde £85/año
- Permiso de terraza (pavement licence): £100–£500 según council
- Contrato de recogida de residuos comerciales (obligatorio)
El coste oculto que destruye márgenes en 2026: el personal
Desde abril de 2026, el salario mínimo ha cambiado el juego.
- 21+ años: £12.71/hora
- 18–20 años: £10.85/hora
- Aprendices: £8.00/hora
Un restaurante pequeño con 6 empleados a tiempo completo puede ver más de £3.000 extra al mes solo en salarios respecto a 2024.
La lección: diseña tu menú y horarios pensando en productividad, no en romanticismo.
¿Necesitas un título culinario para abrir un restaurante?
No. Legalmente, no.
Pero necesitas formación en seguridad alimentaria. El estándar recomendado es:
- Level 2 Food Safety & Hygiene (Catering)
- Coste: £20–£50
- Duración: 1 día (online o presencial)
Qué comida funciona realmente en Reino Unido (2026)
La pregunta no es qué te gusta cocinar.
La pregunta es qué puede repetirse, escalarse y entregarse con consistencia.
En 2026, los conceptos con mejor rendimiento:
- Menús cortos (8–12 platos)
- Cocinas híbridas (local + delivery)
- Comida reconfortante bien ejecutada
El cierre que nadie te dice
La mayoría de restaurantes no cierran por mala comida.
Cierran porque abren sin entender las reglas invisibles: licencias, costes laborales, inspecciones, márgenes reales.
Si llegaste aquí buscando inspiración, bien. Pero si llegaste buscando supervivencia, mejor.
Porque en Reino Unido, en 2026, abrir un restaurante no es un sueño. Es un sistema. Y ahora, por fin, sabes cómo funciona.
