Importanța ceaiului în cultura britanică

Întrebați pe oricine din afara Regatului Unit despre cultura britanică, iar subiectul ceaiului va apărea cu siguranță. Regatul Unit a fost un consumator major de ceai încă din secolul al XVIII-lea, iar cetățenii săi consumă în medie 1,9 kg pe an. Ceaiul a fost consumat inițial doar de cei bogați din Europa, dar a câștigat rapid popularitate și acum este consumat de oameni din toate mediile socioeconomice. Este încă recunoscută pe scară largă ca o componentă integrală a caracterului britanic și o fațetă distinctivă a societății britanice.

Pasiunea britanicilor pentru ceai a devenit o parte vitală a imaginii țării în străinătate. Britanicii sunt cunoscuți pentru capacitatea lor de a prepara o ceașcă de ceai satisfăcătoare, iar înclinația lor deosebită pentru a o dilua cu lapte și zahăr este adesea citată ca un exemplu al culturii lor unice. Obiceiul de a bea ceai după-amiaza, care a apărut în Anglia, a prins în multe alte țări. În 2018, cercetătorii au descoperit că „ceaiul de după-amiază” este unul dintre principalele 3 lucruri pe care tinerii din întreaga lume le-au identificat cu Anglia. Deși britanicii se identifică acum puternic cu dragostea lor pentru ceai, acesta nu a fost întotdeauna cazul. Doar un mic procent din populația britanică a băut ceai înainte de 1700, dar la începutul anilor 1800, practic toată lumea a băut ceai.

Povestea de fundal

Abia la începutul secolului al XVII-lea au ajuns cantități considerabile de ceai în Anglia. Până în 1610, transporturile regulate de ceai din China și din alte țări asiatice erau gestionate de comercianți olandezi și portughezi către piețele europene.

Până în 1657, ceaiul era vândut mai mult în Anglia, în cafenelele existente la Londra; cu toate acestea, era cunoscut sub numele de Tcha, China Drink, Tay sau Tee și a fost vândut în principal ca tratament pentru a vindeca toate bolile; de la oboseală și lipsă de vigoare la bunăstare generală precară și boli de tot felul, și era foarte scump. La apogeul său la mijlocul anilor 1600, ceaiul se vindea cu până la 22 de lire sterline pe kilogram (aproximativ 2.000 de lire sterline în banii de astăzi) sau 10 lire sterline pe kilogram. Se poate presupune cu siguranță că britanicii tipici la acea vreme nu cheltuiau până la aproape 4.000 de lire sterline anual pentru viciu. Ceaiul era rezervat clasei superioare, care își puteau permite să-l țină închis în cutii de ceai, deoarece oamenii de rând și servitorii de atunci câștigau cel mult 50 de lire sterline pe an.

Chiar și așa, până în 1659, putea fi găsit practic la fiecare colț de stradă din Londra. După ce regina Ecaterina de Braganza, soția lui Carol al II-lea a introdus băutura de ceai la curtea regală în 1662, acesta a devenit rapid mai mult decât o simplă tendință. La apogeul său, pe la mijlocul secolului al XVIII-lea, Canton a trimis anual în Europa aproximativ 7 milioane de tone de ceai, navele britanice transportând aproape jumătate din acest total.

Cererea tot mai mare pentru acest nou tip de articol de lux nu a trecut neobservată de Coroană. Taxele pe ceaiul importat erau de până la 119% în secolul al XVIII-lea. Pe lângă încurajarea contrabandei pe scară largă, prețurile ridicate au dus în cele din urmă la distribuția de ceai de calitate îndoielnică și chiar adulterante potențial dăunătoare. Ierburi precum lemnul dulce, sloe și salcia au fost folosite pentru a „compensa” frunzele de ceai mult mai costisitoare, iar frunzele de ceai folosite au fost în mare parte uscate și amestecate cu frunze noi. În 1784, tariful la ceai a fost redus la 12,5%, punând astfel capăt pieței negre, dar deteriorarea a rămas o preocupare majoră până în 1875, când a fost scos în afara legii.

Minunile ceaiului

Cu siguranță, nu poate fi atribuit doar aromei ceaiului faptul că acesta a atins un consum atât de răspândit. Abordarea britanică a ceaiului este aproape ritualică. Britanicii pun un mare accent pe beneficiile sociale ale ceaiului; multe dintre cele mai semnificative interacțiuni ale lor au loc în timp ce împart o ceașcă de băutură și sunt întotdeauna mișcați când alții își amintesc metoda lor preferată de preparare a ceaiului. Chiar și alegerile oamenilor de ceai sunt folosite pentru a face judecăți rapide despre ele. Britanicii își iubesc ceaiul și îl folosesc pentru orice, de la spargerea gheții până la învățarea zvonurilor de la birou până la ridicarea moralului unui coleg. O ceașcă de ceai, pur și simplu, poate fi savurată aproape în orice moment.

Dragostea britanică pentru ceai a jucat un rol important în formarea relațiilor internaționale și continuă să joace un rol în legăturile culturale dintre Regatul Unit și alte țări. Istoria incredibilă a ceaiului a fost punctul central al unei expoziții numită „A Tea Journey” la Galeria de Artă Compton Verney din Warwickshire. Printre cele mai vechi relatări europene despre ceai se află într-un jurnal ținut de un trimis al Companiei Olandeze a Indiilor de Est, care este expus în timpul expoziției. El spune că chinezii „își creează băuturile alcoolice” dintr-o plantă numită ceai sau cha, bând-o la evenimente sociale.

Este posibil ca consumul de ceai în Marea Britanie să fi contribuit la o anumită tensiune de-a lungul anilor, dar este doar o parte a poveștii. Se crede că face același lucru la scară globală ca și în adunările interne: aduce oamenii împreună. Este o practică comună în multe culturi de a primi oaspeții cu o ceașcă de ceai, din Regatul Unit până în Japonia, Rusia, Turcia, Orientul Mijlociu și în alte părți. Semnificația socială și ceremonială a ceaiului în cultura britanică este familiară consumatorilor din Japonia, China, India și alte piețe cheie. Faptul de a împărți o ceașcă de ceai cu o altă persoană creează o atmosferă primitoare pentru conversație și oferă o perspectivă asupra unei alte culturi.

După-amiaza Ora de Calitate

Întrebarea este, ce s-a întâmplat pentru a face o ceașcă de ceai de și mai multă valoare? Au urmat moftul și au început să bea ceai după-amiaza. Potrivit legendei, ducesa de Bedford (1783-1857) a popularizat această practică atunci când a invitat oaspeții să i se alăture pentru ceaiul de după-amiază și gustări în fiecare zi, la ora 4. Într-adevăr, cine ar putea avea vreo rană împotriva ei? Pentru a te ține până la cină, ce ar putea fi mai bun decât un sandviș ușor, o gustare cu zahăr și o ceașcă aburindă de ceai?

De la apariția transportului și comunicațiilor moderne, oamenii din întreaga lume au acum acces facil la o mare varietate de ceaiuri cu arome și arome care anterior nu erau disponibile pentru ei. Sunt bine versați în beneficiile diferitelor ceaiuri și le aleg în consecință, fie că este vorba de mușețel pentru a lăsa oamenii să doarmă sau de ceai verde pentru a le stimula metabolismul. În timp ce combinația tradițională de ceai, lapte și zahăr va rămâne, fără îndoială, cea mai populară pentru secolele următoare. Nu puteau spune nu să guste bucătăria de pe tot globul. În acest sens, BRUU oferă o mare varietate de ceaiuri interesante; sigur vei găsi un nou favorit printre ei.