Piccadilly Square (Circus) in Londen: zo ervaar je het échte hart van de stad in 2026
Piccadilly Circus ís Londen in het klein. Hier botsen neon en historie, nachtleven en dagdrukte, locals en wereldreizigers. In 2026 klopt dit plein harder dan ooit — rauw, snel en onmiskenbaar levend.
Wie het plein echt wil voelen, moet weten waar je kijkt, wanneer je blijft hangen en wat je juist níét overslaat. Zo stap je het hart van de stad binnen.
Dit is geen plein. Dit is een knooppunt waar Londen zichzelf voortdurend opnieuw uitvindt. In 2026 is Piccadilly Square – officieel Piccadilly Circus – niet alleen een toeristische hotspot, maar een levende samenvatting van hoe de stad werkt, beweegt en viert.
Deze gids laat je zien wat je niet ziet als je alleen omhoog kijkt naar de lichten.
Piccadilly Square: wat je denkt dat het is (en wat het echt is)
De aanname: een chaotisch kruispunt vol schermen, toeristen en verkeer.
De realiteit: een strategisch middelpunt waar vijf wijken samenkomen – Soho, West End, Leicester Square, St James’s en Regent Street. Wie hier begrijpt hoe Londen beweegt, begrijpt de hele stad.
En ja, het is altijd druk. Maar precies daarom werkt het.
Een korte geschiedenis die alles verklaart
Piccadilly ontstond in de 17e eeuw als handelsroute. Het woord ‘Piccadilly’ zou zelfs verwijzen naar stijve kragen (piccadils) die hier werden verkocht.
In 1819 kreeg het plein zijn cirkelvormige verkeersstructuur. In 1893 kwam het icoon dat alles veranderde: de Shaftesbury Memorial Fountain.
- Het beeld is géén Eros, maar Anteros – symbool van onbaatzuchtige liefde.
- Het was het eerste aluminium beeld ter wereld.
- Het plein werd hierdoor een ontmoetingsplek, geen doorvoerroute.
De bezienswaardigheden die je wél moet begrijpen
Je hoeft ze niet alleen te zien. Je moet weten wat ze doen.
- Shaftesbury Memorial Fountain: ontmoetingspunt sinds 1893, dag en nacht.
- Piccadilly Lights: 780 m² gebogen 4K-scherm, beheerd door Ocean Outdoor, zichtbaar voor miljoenen per week.
- Leicester Square & West End: binnen 5 minuten lopen sta je in Londens theaterhart.
Evenementen in 2026: wanneer het plein verandert
Piccadilly Square is nooit hetzelfde plein twee keer.
- London New Year’s Day Parade: 1 januari 2026, start rond 13:00 uur – gratis te bekijken.
- Seizoensacties & kunstprojecten onder Piccadilly Lights, o.a. interactieve exposities (jan–mrt 2026).
- Culturele festivals: vaak onaangekondigd, juist daarom de moeite waard.
Vervoer: zo kom je er zonder stress (en wat het kost)
Alles in Londen lijkt ingewikkeld. Dit niet.
- Metro: Piccadilly Circus Station (lijnen: Piccadilly & Bakerloo).
- Zone 1: ideaal voor wandelen.
- Bus: £1,75 per rit (Hopper Fare), onbeperkt overstappen binnen 60 minuten, bevroren tot juli 2026.
- Tube-fare: Zone 1 piek ca. £3,10 vanaf maart 2026.
Eten, winkelen en blijven hangen
Je hoeft hier niet te kiezen. Alles zit op loopafstand.
- Winkels: Regent Street (2 min), Carnaby Street (6 min).
- Eten: van snelle streetfood tot Michelin-sterren in Soho.
- Hotels: prijzen variëren van £90 per nacht (budget) tot £400+ (luxe).
Locatie van Piccadilly Square
Waarom Piccadilly Square in 2026 anders voelt
Aan het begin dacht je dat dit een plek was waar je even langsloopt.
Nu weet je beter.
Piccadilly Square is geen bestemming. Het is een schakel. Tussen oud en nieuw. Tussen toerist en Londenaar. Tussen kijken en begrijpen.
En als je hier straks staat, midden in de drukte, zie je het ineens: dit plein beweegt niet. De stad beweegt om dit plein heen.
