De beste dierentuinen in Londen (en omgeving) in 2026 – wat niemand je vertelt
Een dierentuin in Londen is geen speeltuin, maar een backstagepas. Achter het glas en de hekken schuiven conservatie, stadsnatuur en toeristenlogica als tandwielen in elkaar. Wat je ziet, is maar het decor; wat je voelt, bepaalt of het bijblijft.
In 2026 is het aanbod een schaakbord vol verrassende zetten. Sommige parken winnen met stilte, andere met spektakel. Tijd om de beste dierentuinen in Londen (en omgeving) te ontrafelen — inclusief wat niemand je vertelt.
In 2026 zijn dierentuinen rond Londen uitgegroeid tot iets groters: levende onderzoekscentra, fokprogramma’s voor uitstervende soorten en – eerlijk is eerlijk – strategische dagtrips waarmee je honderden ponden aan attracties kunt besparen als je weet welke je kiest.
Deze gids laat je niet alleen zien welke dierentuin je moet bezoeken, maar ook waarom de meeste mensen de verkeerde kiezen.
Beste dierentuinen in Londen – editie 2026
1. ZSL London Zoo (Regent’s Park)
ZSL London Zoo is geen ‘gewone’ dierentuin. Het is ’s werelds oudste wetenschappelijke dierentuin (geopend in 1828) en in 2026 viert ZSL 200 jaar natuurbehoud. Je loopt hier letterlijk door twee eeuwen dierenwetenschap.
Met ruim 8.000 dieren en meer dan 300 soorten is dit nog altijd de populairste dierentuin van het VK.
- Land of the Lions – Aziatische leeuwen in een Indiase setting
- Penguin Beach – grootste pinguïnzwembad van Engeland
- Gorilla Kingdom – westelijke laaglandgorilla’s
- Conservation talks – dagelijks, inbegrepen bij je ticket
Praktisch (2026):
📍 Regent’s Park, London NW1 4RY
⏰ Dagelijks vanaf 10:00 (sluiting 16:00–18:00 afhankelijk van seizoen)
🎟️ Online tickets vanaf £29–£34 volwassenen, kinderen vanaf £22
🌐 zsl.org/london-zoo
2. ZSL Whipsnade Zoo – de grootste van het land
Whipsnade is geen stadsdierentuin. Het is een wildlifepark van 240 hectare waar dieren ruimte hebben die je in Londen zelf nooit zult zien.
Hier rijden bezoekers zelfs met de auto langs neushoorns, herten en zebra’s.
- UK’s grootste dierentuin (240 hectare)
- Meer dan 11.000 dieren
- Olifantenkuddes, leeuwen en cheeta’s
- Treintje (Jumbo Express) inbegrepen
Praktisch (2026):
📍 Whipsnade, Dunstable LU6 2LF
⏰ Dagelijks vanaf 10:00
🎟️ Online vanaf £34–£39 volwassenen
🌐 whipsnadezoo.org
3. Battersea Park Children’s Zoo
Als je reist met peuters of kleuters, is dit eerlijk gezegd de slimste keuze. Geen kilometers lopen. Geen wachttijden. Alleen dieren die kinderen écht begrijpen.
- Interactieve boerderijdieren
- Speeltuin inbegrepen
- Compact: 1,5–2 uur is perfect
Praktisch (2026):
📍 Battersea Park, London SW11 4NJ
🎟️ £13 volwassenen, £11 kinderen
⏰ 10:00–17:30
4. Chessington World of Adventures Zoo
Dit is waar veel gezinnen zich vergissen. Chessington is geen dierentuin met attracties – het is een pretpark mét dieren.
Perfect als je één dag wilt combineren: achtbanen, safari’s en shows.
5. Woburn Safari Park
Woburn draait om één ervaring: dieren zien zonder hekken. Je rijdt langs leeuwen, tijgers en beren in je eigen auto.
6. Colchester Zoo
Vaak verkozen tot beste dierentuin van Engeland door Britse gezinnen. Minder toeristisch, meer ruimte, sterke fokprogramma’s.
7. Wildwood Escot
Geen giraffen. Geen leeuwen. Wel iets zeldzaams: puur Britse natuur. Rode eekhoorns, dassen en uilen in bosgebieden.
8. Howletts Wild Animal Park
Bekend om zijn Afrikaanse olifantenkudde en intensieve natuurbehoudsprogramma’s. Minder ‘leuk’, meer indrukwekkend.
Wat bijna niemand weet (maar jij nu wel)
❌ Er zijn geen reuzenpanda’s in Londen. Ze leefden jarenlang in Edinburgh Zoo en zijn in 2023 teruggekeerd naar China.
✅ De ‘beste’ dierentuin hangt af van je doel: leren, spelen, natuurbehoud of ontspanning.
En dat brengt ons terug naar het begin.
Dit ging nooit over dieren alleen. Het ging over kiezen wat past bij jouw dag, je gezin en je budget. Wie dat snapt, haalt méér uit Londen dan wie zomaar een kaartje koopt.
