חשיבות התה בתרבות הבריטית

שאל כל אחד מחוץ לבריטניה על התרבות הבריטית, ונושא התה בטוח יעלה. בריטניה הייתה צרכנית מרכזית של תה מאז המאה ה-18, ואזרחיה צורכים בממוצע 1.9 קילו בשנה. תה נצרך בתחילה רק על ידי העשירים באירופה, אך הוא זכה במהירות לפופולריות וכיום הוא נצרך על ידי אנשים מכל הרקע הסוציו-אקונומי. הוא עדיין מוכר באופן נרחב כמרכיב אינטגרלי של האופי הבריטי ופן ייחודי של החברה הבריטית.

החיבה הבריטית לתה הפכה לחלק חיוני מהתדמית של המדינה בחו”ל. הבריטים ידועים ביכולתם לחלוט כוס תה משביעה, והנטייה המיוחדת שלהם לדלל אותו בחלב וסוכר מצוטטת לעתים קרובות כדוגמה לתרבות הייחודית שלהם. המנהג לשתות תה אחר הצהריים, שמקורו באנגליה, תפס במדינות רבות אחרות. בשנת 2018, חוקרים גילו ש”תה מנחה” הוא אחד משלושת הדברים העיקריים שצעירים בכל העולם זיהו עם אנגליה. למרות שהבריטים מזדהים כעת מאוד עם אהבתם לתה, זה לא תמיד היה המקרה. רק אחוז קטן מהאוכלוסייה הבריטית שתה תה לפני 1700, אבל בתחילת המאה ה-18, כמעט כולם עשו זאת.

סיפור הרקע

רק בתחילת המאה ה-17 הגיעו לאנגליה כמויות נכבדות של תה. עד 1610, משלוחים רגילים של תה מסין ומכמה מדינות אחרות באסיה טופלו על ידי סוחרים הולנדים ופורטוגזים לשווקים באירופה.

עד 1657, תה נמכר יותר באנגליה, בבתי הקפה הקיימים בלונדון; עם זאת, זה היה ידוע בכינוי Tcha, China Drink, Tay או Tee, ונמכר בעיקר כטיפול לריפוי כל המחלות; מעייפות וחוסר כוח לרווחה ירודה כללית ומחלות מכל הסוגים, וזה היה יקר מאוד. בשיאו באמצע שנות ה-1600, התה נמכר במחיר של עד 22 ליש”ט לקילוגרם (כ-2,000 ליש”ט בכסף של היום), או 10 ליש”ט לקילוגרם. אפשר להניח בבטחה שהבריטים הטיפוסיים באותה תקופה לא הוציאו עד 4,000 פאונד בשנה על המשנה שלהם. התה היה שמור למעמד הגבוה, שיכול היה להרשות לעצמו לשמור אותו נעול בתוך קופסאות תה מכיוון שאנשים פשוטים ומשרתים הרוויחו אז סכום כולל של 50 פאונד בשנה לכל היותר.

למרות זאת, עד 1659, ניתן היה למצוא אותו כמעט בכל פינת רחוב בלונדון. לאחר המלכה קתרין מבראגנזה, אשתו של צ’ארלס השני הציגה את שתיית התה לחצר המלוכה בשנת 1662, זה הפך במהירות ליותר מסתם טרנד. בשיאה בסביבות אמצע המאה ה-18, קנטון שלחה כ-7 מיליון טונות של תה לאירופה מדי שנה, כאשר ספינות בריטיות נושאות כמעט מחצית מכלל זה.

הביקוש הגובר לסוג חדש זה של פריט יוקרה לא נעלם מעיניהם של הכתר. המסים על תה מיובא היו גבוהים עד 119% במאה ה-18. מלבד עידוד הברחות נרחבות, המחירים הגבוהים הביאו בסופו של דבר להפצה של תה באיכות מפוקפקת ואף למזיקים שעלולים להזיק. עשבי תיבול כמו ליקוריץ, סרבל וערבה הועסקו כדי “לפצות” על עלי התה היקרים באופן משמעותי, ועלי תה משומשים יובשו בעיקר והשתלבו עם עלים חדשים. בשנת 1784, תעריף התה הופחת ל-12.5%, ובכך סיים את השוק השחור, אך הקלקול נותר חשש מרכזי עד 1875, כאשר הוא הוצא מחוץ לחוק.

פלאי התה

אין ספק שאי אפשר לייחס אותו רק לטעם התה שהוא זכה לצריכה כה רחבה. הגישה הבריטית לתה היא כמעט פולחנית. הבריטים שמים דגש גבוה על היתרונות החברתיים של התה; רבים מהאינטראקציות המשמעותיות ביותר שלהם מתרחשות תוך כדי שיתוף כוס המשקה, ותמיד נוגעים בהם כשאחרים זוכרים את שיטת חליטת התה המועדפת עליהם. אפילו בחירות התה של אנשים משמשות לשיפוט מהיר לגביהם. הבריטים אוהבים את התה שלהם, והם משתמשים בו לכל דבר, החל משבירת הקרח ללימוד חרושת השמועות במשרד ועד לעילוי נשמתו של עמית. כוס תה במילים פשוטות, ניתן ליהנות כמעט בכל עת.

האהבה הבריטית לתה מילאה תפקיד חשוב ביצירת יחסים בינלאומיים והיא ממשיכה לשחק חלק בקשרים התרבותיים בין בריטניה למדינות אחרות. ההיסטוריה המדהימה של התה הייתה המוקד של תערוכה בשם “מסע תה” בגלריה לאמנות קומפטון ורני בוורוויקשייר. בין הדיווחים האירופיים המוקדמים ביותר על תה נמצא ביומן שנערך על ידי שליח של חברת הודו המזרחית ההולנדית, המוצג במהלך התערוכה. הוא אומר שאנשים סינים “יוצרים את המשקאות שלהם” מצמח שנקרא תה או צ’ה, שותים אותו באירועים חברתיים.

צריכת תה בבריטניה אולי תרמה למתח מסוים לאורך השנים, אבל זה רק חלק מהסיפור. חושבים שהוא עושה את אותו הדבר בקנה מידה עולמי כפי שהוא עושה במפגשים ביתיים: לקרב אנשים. זה נוהג נפוץ בתרבויות רבות לקבל את פני האורחים עם כוס תה, מבריטניה ועד יפן, רוסיה, טורקיה, המזרח התיכון ומקומות אחרים. המשמעות החברתית והטקסית של התה בתרבות הבריטית מוכרת לצרכנים ביפן, סין, הודו ושווקי מפתח אחרים. הפעולה של שיתוף כוס תה עם אדם אחר יוצרת אווירה מסבירת פנים לשיחה ומציעה תובנה לתרבות אחרת.

אחר הצהריים שעון קוואליטיה

השאלה היא, מה קרה כדי להפוך כוס תה לערך עוד יותר? הם עקבו אחר האופנה והתחילו לשתות תה אחר הצהריים. לפי האגדה, הדוכסית מבדפורד (1783-1857) הפכה את הנוהג הזה לפופולריות כשהזמינה אורחים להצטרף אליה לתה אחר הצהריים ולחטיפים כל יום בשעה 4:00. אכן, למי יכול להיות טינה כלפיה? כדי להחזיק אותך עד ארוחת הערב, מה יכול להיות טוב יותר מכריך קל, חטיף ממותק וכוס תה מהביל?

מאז הופעת התחבורה והתקשורת המודרנית, לאנשים בכל רחבי העולם יש כעת גישה נוחה למגוון רחב של תה עם טעמים וניחוחות שלא היו זמינים להם בעבר. הם מכירים היטב את היתרונות של סוגי תה שונים ובוחרים אותם בהתאם, בין אם זה קמומיל כדי לתת לאנשים לישון או תה ירוק כדי להגביר את חילוף החומרים שלהם. בעוד שהשילוב הוותיק של תה, חלב וסוכר ללא ספק יישאר הפופולרי ביותר במשך מאות שנים קדימה. לא הייתה שום סיכוי שהם יכלו להגיד לא לדגום מאכלים מכל רחבי העולם. ברוח זו, BRUU מציעה מגוון רחב של סוגי תה מעניינים; אתה בטוח תמצא מועדף חדש ביניהם.